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831 개가 언어를 이해할까?
헝가리에서 흥미로운 연구가 진행되었습니다. 이 연구는 개가 어떤 단어를 들었을 때, 그것을 실제 물건과 연결할 수 있다는 사실을 보여주었습니다. 과학자들은 이것을 ‘참조적 이해’라고 부르는데, 이전까지는 개가 이처...
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828 생태계의 숨은 영웅: 쇠똥구리
매일 수많은 동물들이 많은 양의 배설물을 쏟아냅니다. 하지만 다행히도, 전 세계에는 7,000종이 넘는 쇠똥구리가 있어 이 배설물을 자연스럽게 정리해 줍니다. 쇠똥구리는 단 하룻밤 만에 자기 몸무게의 250배나 되는 배설물을 ...
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832 나무늘보가 느린 이유
1796년, 미국의 제3대 대통령 토머스 제퍼슨은 아주 특별한 뼈를 받았습니다. 그는 이 뼈가 북아메리카에 살았던 거대한 사자의 것이라고 생각했지만, 사실 이 뼈는 오래전에 멸종된 거대한 나무늘보의 것이었습니다. 이 거대 나...
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837 극강 생존자, 곰벌레
곰벌레는 작고 통통하며 여덟 개의 다리를 가진, 마치 젤리곰처럼 생긴 생물입니다. 겉모습은 귀엽지만, 곰벌레는 지구에서 가장 극한 환경에서도 살아남을 수 있는 놀라운 능력을 가지고 있습니다. 뜨거운 열기나 극한의 추위,...
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782 나비 : 완전한 변태의 과정
애벌레는 시간이 지나면 나비로 변하는데, 이 과정을 ‘완전 변태’라고 부릅니다. 완전 변태는 단순히 몸이 자라는 것이 아니라, 애벌레의 몸이 거의 완전히 녹아내렸다가 새롭게 다시 만들어지는 놀라운 변화입니다. 나비뿐 ...
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783 절단 수술을 하는 개미들
사람이 다쳐서 감염될 위험이 클 때, 의사가 감염을 막기 위해 다리를 절단하는 경우가 있습니다. 그런데 놀랍게도, 개미도 비슷한 일을 한다는 사실이 밝혀졌습니다. 플로리다 목수개미라는 종류의 개미는 다친 동료 개미를 ...
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868 식물이 포식자로부터 자신을 방어하는 방법
식물은 스스로 움직일 수는 없지만, 자신을 지키기 위해 매우 똑똑한 방법들을 사용합니다. 초식 동물이나 해로운 병원균이 식물을 공격하면, 식물은 다양한 방어 전략으로 자신을 보호합니다. 이 방어 방법은 크게 두 가지로 ...
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880 왜 동물들은 서로 다른 수명을 가질까?
동물들은 크기, 사는 환경, 유전적 특징 등에 따라 수명이 크게 다릅니다. 어떤 동물은 몇 주밖에 살지 못하지만, 어떤 동물은 수백 년을 살기도 하지요. 예를 들어, 아주 작은 벌레인 C. elegans는 몇 주만에 생을 마치지만, 북극에 ...
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798 살충제의 필요성과 논란
살충제는 해충을 없애 농작물을 보호하는 데 아주 중요한 역할을 해왔습니다. 예를 들어, 1845년 아일랜드에서는 감자에 병이 퍼져 많은 사람들이 굶주렸는데, 이런 농업 재앙을 막기 위해 살충제 같은 화학물질이 사용되기 시작...
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750 동물들은 밤에 어떻게 볼 수 있을까요?
사람은 어두운 밤에 잘 보지 못하지만, 어떤 동물들은 밤에도 아주 잘 볼 수 있습니다. 이런 동물들을 '야행성 동물'이라고 하는데, 이들은 밤에 활동하기 위해 특별한 눈의 구조를 가지고 있습니다. 이러한 눈의 적응 덕분에 빛...
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855 세계에서 가장 큰 단세포 생물
우리는 보통 세포는 아주 작다고 생각하지만, 세상에서 가장 큰 단세포 생물은 놀랍게도 최대 30cm까지 자랍니다. 이 생물은 바닷속에 사는 초록색 해조류인 Caulerpa taxifolia(카울레르파 택시폴리아)라는 녹조류입니다. 겉보기에...
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824 식물들은 소통할 수 있을까요?
식물은 말도 못 하고, 신경도 없지만, 놀랍게도 서로 소통할 수 있습니다. 식물들은 공기와 땅을 통해 특별한 화학 물질을 주고받으며 정보를 전달합니다. 이런 식물들의 ‘대화’는 우리가 눈으로 볼 수 없지만, 실제로는 매우 ...
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912 고양이들은 왜 그렇게 이상한 행동을 할까요?
고양이는 귀엽고 사랑스러운 반려동물이지만, 때로는 우리가 이해하기 어려운 행동을 하기도 합니다. 높은 곳에 올라가거나, 가구를 긁고, 작은 상자 안에 들어가 숨는 모습은 다소 이상하거나 재미있게 느껴질 수 있습니다. ...
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850 왜 특정 산불이 필요한가요?
산불은 흔히 위험하고 파괴적인 자연재해로 여겨지지만, 사실 어떤 숲에서는 산불이 꼭 필요한 자연의 일부입니다. 특히 북미 서부의 침엽수림에서는 산불이 숲을 건강하게 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 예를 들어, 로지...
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849 눈송이의 과학
눈송이는 겨울이 되면 하늘에서 내려오는 아름다운 결정체입니다. 얼음과 비슷해 보이지만, 눈송이는 조금 특별한 방식으로 만들어집니다. 보통 얼음은 물이 액체 상태에서 얼어붙어 생기지만, 눈송이는 공기 중의 수증기가 ...
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903 돌고래는 얼마나 똑똑할까요?
돌고래는 바닷속에서 살아가는 똑똑한 동물 중 하나입니다. 과학자들은 돌고래가 사람처럼 복잡한 사회를 만들고, 서로 소통하며, 도구를 사용하고, 서로 도와가며 살아간다는 사실을 발견했습니다. 이런 행동은 돌고래가 큰 ...
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959 오랑우탄은 얼마나 영리할까?
푸 만추는 동물원에 살던 오랑우탄이었습니다. 그런데 그는 다른 오랑우탄들과 조금 달랐어요. 자주 우리에서 탈출하곤 했거든요. 사육사들은 왜 그런 일이 반복되는지 몰랐지만, 나중에 알고 보니 푸 만추는 철사를 이용해 자...
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893 고래 배설물이 바다의 가장 귀중한 보물일까?
1891년에 한 고래잡이였던 제임스 바틀리가 고래에게 삼켜졌다가 36시간 뒤에 살아 나왔다는 이야기가 전해집니다. 이 이야기는 진짜일 가능성은 낮지만, 듣기만 해도 바다의 신비로움을 떠올리게 만듭니다. 그런데 고래와 관련...
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1000 물고기가 호흡하는 방법
2019년, 세계적인 마라톤 선수 엘리우드 킵초게는 두 시간도 되지 않아 마라톤을 완주해 전 세계를 놀라게 했습니다. 그는 달리면서 일반 사람보다 훨씬 많은 산소를 들이마셨다고 해요. 하지만 그렇게 뛰어난 선수도, 숨 쉬는 ...
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979 모기를 없애야 할까?
모기는 작고 가벼운 곤충이지만, 인간에게는 매우 위험한 동물입니다. 모기는 말라리아, 뎅기열, 지카 바이러스와 같은 무서운 병을 퍼뜨릴 수 있어요. 그래서 매년 수많은 사람이 모기 때문에 병에 걸리거나 목숨을 잃기도 합...
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1008 코끼리의 놀라운 코
아프리카 코끼리는 긴 코를 가진 아주 특별한 동물입니다. 이 코는 단순히 숨을 쉬거나 물을 마시는 데 쓰이는 것이 아니라, 마치 다기능 도구처럼 다양한 일을 해낼 수 있어요. 코끼리는 이 코로 멀리 있는 물의 냄새를 맡아 찾...
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585 잎꾼개미의 군락 만들기
[잎꾼개미의 군락 만들기]
텍사스에서 잎꾼개미 여왕은 새로운 군락을 시작합니다. 그녀는 입 안에 곰팡이를, 날개 아래에는 작은 바퀴벌레를 싣고 있습니다. 공중에서 교미한 후 날개를 떼고 둥지를 파기 시작합니다. 둥지 ...
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953 희귀한 자연의 색
자연에는 초록, 노랑, 빨강, 파랑 등 다양한 색이 있지만, 그중 몇몇 색은 아주 보기 드물어요. 색은 두 가지 방식으로 만들어지는데, 하나는 색소에 의해, 다른 하나는 빛의 구조적인 산란에 의해 생깁니다.
색소는 빛을 흡수...
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961 왜 하루살이는 물 위에 몰려들까?
하루살이는 이름처럼 성충이 된 후 하루나 몇 분밖에 살지 못하는 아주 짧은 생명을 가진 곤충입니다. 그래서 많은 사람들은 하루살이가 금방 죽는 약한 곤충이라고 생각하지만, 사실 하루살이는 대부분의 시간을 물속에서 유...
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990 선인장이 척박한 곳에서 살아가는 방법
선인장은 사막처럼 덥고 건조한 곳에서도 꿋꿋하게 살아가는 특별한 식물이에요. 물이 거의 없는 환경에서도 살아남기 위해 선인장은 아주 똑똑한 생존 방법을 가지고 있답니다. 선인장은 사막뿐 아니라 열대우림의 나무 위에...
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972 바다사자의 놀라운 적응력
바다사자는 해변에서 누워 있는 모습이 게으르게 보일 수 있지만, 물속에서는 아주 빠르고 민첩한 사냥꾼이에요. 이들은 시속 6~29km로 헤엄치며, 한 번 사냥을 시작하면 최대 30시간 동안 쉴 새 없이 먹이를 찾아다닐 수 있어요. ...
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924 범고래 모계 사회의 비밀
범고래는 아주 특별한 방식으로 가족과 함께 살아가는 해양 포유류예요. 이들은 ‘포드(pod)’라고 불리는 가족 집단을 이루며, 할머니 범고래가 이끄는 모계 사회에서 생활해요. 보통 동물들은 어미와 오래 함께 살지 않지만, ...
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941 개의 코: 우리가 모르는 세상
개는 눈보다 코로 더 많은 것을 알아차리는 동물이에요. 사람은 눈으로 세상을 보지만, 개는 냄새로 세상을 느끼죠. 개의 코는 항상 촉촉해서 공기 중에 떠다니는 냄새 입자를 더 잘 붙잡을 수 있어요. 그리고 두 콧구멍으로 서...
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937 바다거북의 긴 여행
바다거북은 바다를 누비는 놀라운 여행자예요. 그들은 수천 킬로미터나 되는 먼 거리를 헤엄쳐, 자신이 태어난 해변으로 다시 돌아와 알을 낳아요. 이런 행동은 자연에서도 매우 신비롭고 특별한 일이에요.
암컷 바다거북은 ...
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926 박쥐는 어떻게 날아다닐까?
박쥐는 날 수 있는 유일한 포유류입니다. 털이 나 있고 새끼를 낳아 젖을 먹이는 동물이지만, 새처럼 하늘을 날 수 있다는 점이 아주 특별합니다. 그래서 박쥐는 새도 곤충도 아닌, 하늘을 나는 독특한 포유류입니다.
박쥐의 ...
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